Le cyclone Ivan frappe Sainte-Marie

Le cyclone Ivan a fortement touché Sainte-Marie ce week-end du 16 et 17 février 2008. L’œil du cyclone serait passé au sud de l’île avec des rafales de vents de 220 kilomètres par heure et une houle aux creux de plus de 6 mètres. Le 18 et le 19 février, les communications avec l’île étaient difficiles, presque intégralement coupées. Les antennes et relais de téléphonie ayant été arrachés. De nombreuses toitures d’habitations traditionnelles ont été emportées par le vent. Des poteaux électriques ont été couchés par le vent et les réseaux d’électricité et d’eau sont coupés. La digue de l’îlot Madame, partiellement éboulée par les vagues n epermet toujours pas la circulation des automobiles.

Certains journalistes ont fait état de décès liés au passage du cyclone, cette information a été par la suite démentie. Des ressources, dont des vivres, de l’eau et des médicaments, sont parvenus à la population de Ste Marie dés le 19 février. La solidarité nationale et internationale devrait continuer de soutenir l’île dans cette épreuve pendant les prochaines semaines.

L’hôtel Soanambo, a bien résisté et n’a souffert d’aucuns dégâts majeurs. Sa construction satisfaisant à des normes internationales et anticycloniques et son groupe électrogène de secours lui permettant une certaine autonomie, l’hôtel est devenu le refuge de nombreux touristes et gérants d’hôtels du sud de Sainte-Marie pendant le passage d’Ivan. Le Masoandro qui avait été fermé dés l’annonce cyclonique a bien résisté lui aussi. Sa piscine et le toit de sa cuisine devront être réparés. Deux équipes techniques du groupe HSM ont immédiatement été envoyées à Sainte-Marie le mardi 19 février par des vols privés différents. Nous avons pu rapidement avoir des photos aériennes des dégâts depuis un avion de la compagnie aérienne MTA qui a gracieusement offert ce vol de reconnaissance depuis Tana. Il semble que les vols aériens réguliers ont quant à eux repris normalement dés le mercredi 20 février. Jeudi 21 février, certains des relais téléphoniques étaient fonctionnels.

La population de Ste Marie reste fragilisée par Ivan. Ainsi, afin d’aider à la reconstruction et au nettoyage de l’île, les hôtels HSM sont fermés jusqu’à nouvel ordre mais devrait raisonnablement rouvrir avec leurs capacités normales d’hébergement aux alentours du 15 mars 2008.